幹細胞から、どのように三次元的な高次組織構造が形成されるのかということは全くわかっていません。そこで、微小重力環境を利用した幹細胞の三次元培養法の確立を試みています。この新しい培養技術によって、胎児肝臓から分離したバラバラの細胞集団から、胆管構造や血管構造を伴った肝組織に類似した微小組織構造体を再構成することに成功しています。現在、幹細胞がこのような組織構造の再構成にどのように関わっているのかを解析しています。幹細胞から高次組織が再構成される過程が解明されれば、将来、幹細胞から移植治療用の「臓器」を自在に創り出すことも可能になるかもしれません。 |