カエルの研究から見えてきたTbx6転写因子による中胚葉分化の仕組みを応用してマウスES細胞から細胞分化を導く実験をしました。ES細胞にあらかじめマウスTbx6遺伝子をノックインしておき、DoxycyclineによるTET-offシステムで導入遺伝子を制御します。これによりDoxを抜いたときにTbx6が発現しますが、神経分化の条件に細胞を置いたときにTbx6をOnにすると完全に神経分化が抑制され、一方骨格筋分化条件においたときにTbx6をOnにすると筋分化が非常に促進されました。同様の結果は次の写真によっても示されています。
Tbx6をOnにすると心筋分化も著しくそくしんされることがわかりました(写真下)
現在は中軸および沿軸、また側板中胚葉分化を導く培養条件の検討を行っています。